Von: fpbstra@club-internet.fr (Francis BUSSER) Datum: 13.06.98, 21:53:28 Betreff: Re: German CHRISTIANS Dear Jeff and many others, Your questions seems me of general interest and several other members have still asqued the same, so as I cannot answer each of you individually, I will answer on the list. Avec toutes les amitiés de Francis Busser in Strasbourg (Alsace, France) ffejlny@juno.com wrote: (about my communication 'CHRISTIANS ?' > > I am most impressed with the explanation that you gave. I am not sure > I understand it all, but I will go back and re-read it several times > to see if I catch it all. I apologize if was not clear enought. But the matter is complex and I master not enough your English language I try to write since a few weeks only. In French it would be much easier. > My family came out of Wurttemberg in the 1730s. I found the family in > the Evangelical parish records. Were they Lutherans, or is that > another sect of something else. 'Evangelisch' was after the Reformation, the official generic name for all German Protestant Churches. During the 19th century (after 1821 in Baden), the name applied especially to the 'Unierte Kirche' (United Church). In a trend toward an unification of the Protestant Churches, this was an union between Lutherans and Reformed, in opposition to the 'Altlutherische Kirche' (Old Lutheran Church) and to the Reformed Churches (mostly Calvinistic). Later the indication 'Ev.' (Evangelisch), was used indistinctly for all Lutheran, Reformed or Union Churches. Often you can find in other parts of the same document the more precise indications 'Luth.' for 'Lutherisch' (Lutheran) or sometimes 'Ref.' for 'Reformiert' (Reformed). In Switzerland, I have found 'Evangelisch' only to name members of the Swiss Zwinglian or Calvinistic Churches. I don't like you use the word 'Sect' about these Churches. 'Sect' comes from a Latin word meaning 'separate' or 'cut off'. Sectarianism is an individual or collective attitude I would summarize with the words : "I alone be good, you all are bad", or "I am the best, you are nothing". All human organizations, all Churches, mine also, and perhaps we all too, are from time to time sectarian. If we don't try to free us from this failing, we build a sect. > It appears that when they got on this side of the "pond", they had > more leanings to the Brethren Church, which I understand is possibly > Dunker(German Baptist). Can you shed any light on that? If the word 'Dunker' is German, I don't know it. I know a Wilhelm Dunker as a prominent German geologist and paleontologist, or the Duncker's, a German dynasty of librarians and historians. If it is English, my Webster says nothing about it. Do your mean the 'German Baptist Brethren' or the 'Täufer' ? 'Täufer' (for 'Wiedertäufer') is the generic name given in Switzerland to the Anabaptists or to the Mennonites, which are on the roots of the Baptists. I have not found these designation in Germany. Many peasants have found among the 'Täufer' a human heath, a warm brotherhood they missed in the other more rigid Protestant Churches or in the Roman Catholic Church. They where also seduced by the idea to be freed from all serfdom and to build a new perfectly Christian world. You find later the same desire of heath and of brotherhood in the Pietism and among the Moravian Brethren, I expect as a reaction against the too rational and dogmatic theology of the other Christian Churches. > > I believe that religion may have played a part in their immigrating, > but I have also traced part of the family still in Germany. While > those that immigrated had children that grew to majority, I also saw > that the families that stayed in Germany had an extremely high infant > mortality rate, especially in the 1730-1750s. There was one of the > cousins who stayed there and had two large families but none of the > children made it past their 12th birthday. He finally died a widower > with no descendants. > > Jeff Carr from Karr in Schwaigern > Our ancestors in South Germany, in Alsace and in Switzerland had many grounds to emmigrate. Religious persecution was important, but only one. Endless wars, wrecked villages, ravaged crops, starvations, epidemics have made the live very hard in the 17th and 18th centuries in all our countries. Alsace and South Germany have suffered much from the Thirty Years War and had lost between 1/3 and 2/3 of her population. In Germany and in Switzerland the serfdom was still in usage and each day less accepted. Switzerland was in a great lack of arable land and the small laborer had no future. In Alsace the life was a little easyer after the conquest by the French King Louis-XIV, but not all to much. A so high infant mortality rate in your family is a sign of a very hard life impaired by too hard labour, too much starvations, by epidemics and perhaps also by a poor hygiene. ================================================================== Here an excerpt from a book I am writing about Jakob, a young Swiss bondsman immigrating 1670 to Alsace. The facts concern Alsace, but the situation in Württemberg, Baden and Palatinate was not very different and certainly worse. Sorry, the text is in French, my mother tongue, but it is too difficult for me and too time consuming to translate it to English. ----------------------------------------------------------------- "La proximité linguistique et le ghetto helvétique de Sundhoffen aidant, très vite Jakob y fonde famille et s'y marie le 23 janvier 1671 avec Ursula Wenniger, la fille d'un " Soldat in Collmar " (selon l'orthographe du temps). C'est par conséquent d'abord le coup de foudre pour Ursula qui fixe Jakob en Alsace. Il a 30 ans et elle 24. " d' Hall " (L'enfer) ---------------------- Ils viennent d'avoir leur premier enfant en février 1672 lorsque commence la Guerre de Hollande (1672-1679). Elle oppose une fois de plus la France et l'Empire et se déroule pour une bonne part en Alsace. En août 1672, les armées royales y arrivent en force. Elles confisquent les armes des bourgeois et démantèlent les fortifications de la plupart des villes en renversant ou faisant sauter leurs murailles. C'est le cas en 1673 pour Colmar occupée par fourberie, alors qu'elle n'entretenait qu'une poignée symboli-que de soldats. Parmi eux il y avait peut-être le père d'Ursula, Jakob Wenninger, si à 57 ans il n'était pas trop âgé. L'armée royale emporte vers " Brisac " son " artillerie claire et luisante, comme serait la batterie de cuisine d'un Bourgeois Flamand", mais avec " très peu d'affûts en état de servir, … peu de munitions de guerre ". " Il y avait soixante huit pièces dont deux couleuvrines d'une grandeur et d'une beauté admirables " (selon le témoignage contemporain de Pellisson Fontanier). L'armement de Colmar est plus décoratif qu'utile. Les populations sont désormais abandonnées sans défense ni protection aux bri-gands armés. Organisés en bandes, ils pillent, violent, saccagent et massacrent sans retenue. Des corvées innombrables sont levées pour inlassablement détruire et reconstruire d'inutiles ouvrages militaires. Le paysan alsacien n'est pas encore habitué à travailler pour le Roi de France et ses sympathies vont plutôt à l'Empire. L'efficacité de ces corvées est compromise par la maladie et par les désertions massives. Sans autre rétribution qu'une nourriture sommaire, d'autres paysans sont enrôlés de force, comme " pionniers " pour construire des fortifications ou dans les " Landmiliz ", ces milices territoriales qui doivent assurer la surveillance des frontières. Ils n'ont plus le temps de cultiver les terres. Les réquisitions de bétail, de grain et de fourrage les ruinent. Les casernes n'existent pas encore. L'hébergement des troupes qu'il faut fourrager, loger, nourrir et abreuver gratuitement est une charge supplémentaire très lourde que le comportement dévastateur des soudards rend particulièrement néfaste. C'est aussi un redoutable vecteur d'épidémies et de débauche. S'y ajoutent taxes, impôts et contributions de guerre colossales qu'au hasard des événements lèvent sans retenue Seigneurs, Impériaux et Intendance Royale. L'impôt royal est particulièrement " impopulaire, surtout pendant la Guerre de Hollande, lorsque les Alsaciens ne se considèrent pas encore comme des sujets du roi " (J.C. Streicher). Communes, collectivités, seigneurs, bourgeois, manants ou paysans sont presque tous lourdement endettés pour des générations. Beaucoup parmi eux sont irrémédiablement ruinés et ne pourront jamais rembourser leurs emprunts. Seuls quelques trafiquants et usuriers profitent de la situation pour les dépouiller, s'enrichissant sans scrupules et constituant des patrimoines fonciers considérables. Tout ce qui de près ou de loin ressemble à un cheval est réquisitionné. Pourtant, instruits par la Guerre de Trente Ans, les paysans veillent à n'élever que des chevaux sans valeur militaire, hongres ou aveugles, petits, chétifs et malingre. Nourris parcimonieusement, ils les mettent au travail très jeune pour les empêcher de grandir. En vain. Les troupes se livrent à d'incroyables excès. A Merkwiller, chez Georg Eichen-laub en 1674, " la ferme est dévastée, poêle, fenêtres, portes et tout le contenu de la maison, de la grange, des étables et des écuries, tout est brisé. Cinq chevaux et une vache sont confisqués, sa femme et sa belle-fille gravement molestées, sa belle-fille violée ". A Jettingen en 1675, les habitants à la moindre alerte " s'empressent d'enfermer leurs volailles et autres choses de facile prise ". En juillet 1677, près de Guémar, des cavaliers et des dragons venus de Brisach, " fourragèrent à leur arrivée toutes les terres semées, prirent les gerbes sur les champs et coupèrent les céréales tant froment que seigle ". Dans le Sundgau, à l'approche du moindre détachement, les gens " tremblaient comme des lièvres, s'enfuyaient et se cachaient ". Non sans raison, à croire Lazare de la Salle quand il raconte les exactions commises par son escorte. En 1674, la moitié d'Altkirch est en cendres. La brève incursion en Haute-Alsace des Impériaux en 1677, se solde par 9 villages brûlés. On ne compte plus les maisons incendiées ici ou là : 15 à Ohnenheim, 7 à Mussig, etc. Barr est incendié en novembre 1678. De 1674 à 1679, les habitants de Heidolsheim et de Mussig se réfugient à Ribeauvillé et à Sélestat, ceux de Jebsheim à Colmar. " A l'automne 1676, il est établi que plus aucun paysan ne sème en Alsace " affirme J.C. Streicher. Pour Monclar en 1677, " la Haute-Alsace est ruinée et fourragée jusqu'aux portes de Brisach et de Belfort ". Le récit " Soldatenleben " (Vies de soldats) du poète brigand Johann-Michel Moschenrosch donne une idée du quotidien des maraudeurs, inchangé depuis la Guerre de Trente Ans. Il raconte leur argot, leurs ruses, leurs ripailles, leurs beuveries et leurs débauches. Il rapporte leur férocité, les rançonnements, les meurtres et les tortures qu'ils infligent sans sourciller pour extorquer leur dernier Pfennig, jusqu'au plus pauvre des mendiants ou des journaliers. Lors de sa visite de 1681, même pistolets au poing, Lazare de la Salle n'arrive pas à empêcher son escorte de se livrer au pillage. En 1677, les hommes de main de Louvois, les sinistres Créquy et La Brosse, brûlent Wissembourg puis Haguenau qu'ils rasent totalement. Créquy se vante en 1678 de pratiquer une politique de terre brûlée : " Nos partis consommeront tellement la contrée de Wissembourg qu'il ne faut point croire qu'elle puisse encore soutenir l'armée de l'Empereur ". Il fait détruire aussi tous les moulins pour qu'ils ne puissent plus moudre le grain des prochaines récoltes. Les descendants de ses victimes mettront au moins 50 ans pour commencer à s'en relever. Certains, ruinés pour des générations, lui garderont une haine farouche que n'ont pas fini d'apaiser les siècles écoulés depuis. Quantité d'immigrés et de déracinés survivent dans des huttes sommaires édifiées au hasard de leurs pérégrinations en quête d'un lieu où s'installer et s'intégrer. Beau-coup ne réussiront jamais à se fixer et resteront toute leur vie des vagabonds ou des gueux et sombreront dans la déchéance et la misère. A la fin de la Guerre de la Ligue d'Augsburg (1688-1697) La Grange rapporte dans un de ses rapports que " les femmes et les filles mènent elles-mêmes la charrue par manque de domestiques dont la province est tout à fait dépeuplée depuis la guerre ". D'autres sont réduites à la prostitution que favorise l'incessant va-et-vient de militaires et de corvées. A Strasbourg, " l'annexion se traduisit par une recrudescence des relations extra-conjugales " (Dreyer-Roos). Avortements et infanticides abondent. " Il y a quantité de femmes et de filles, tant Françaises, Allemandes, qu'autres, qui mènent une vie scandaleuse et impudique. Ce qui serait capable … de gâter la Jeunesse, d'infecter la garnison " (De Chamilly 1684). Et l'infection n'est pas que morale. La syphilis fait des ravages. " On assiste à une aggravation de l'état sanitaire lié à la recrudescence des maladies vénériennes " (Philippe Jung). Pour principal traitement, " le mercure fut prescrit sans aucune précaution, en frictions, fumigations, bains, emplâtres et dragées, si bien que les effets du traitement furent souvent pires que ceux de la maladie " (Imbault-Huart). Durant la Guerre de Succession d'Espagne (1701-1714) la situation empire. " Il n'y a plus de discipline parmi l'officier ni le soldat. On n'entend plus parler que de vols et de brigandages. Les troupes du Roi font plus de dégâts dans le pays de sa domination que les ennemis n'en pourraient faire " dit l'Intendant d'Alsace en 1702. N'en doutons pas. Selon le règlement de l'Hôpital Bourgeois de Strasbourg en 1701, " Quantité de filles prostituées et vagabondes, non seulement de cette Province, mais même de la Suisse et delà du Rhin, se rendent en cet hôpital pour y faire leurs couches ". Pour les troupes, les casernes qui commencent à être construites sont très dispersées et d'une capacité dérisoire. Faute d'un véritable hôpital militaire, près de 900 malades ou blessés doivent être alités tant bien que mal chez des particuliers. On peut imaginer la qualité des soins. Le prix des céréales, stable et modéré entre 1668 et 1672, s'envole vers 1675 à 1677. La famine règne, les épidémies s'en mêlent. En 1667, la peste sévit à Colmar, à Ostheim, à Guémar. En 1668 elle est à Ribeauvillé. Typhus, pourpre et paludisme font des ravages. La mortalité est énorme. A tel point qu'on n'a plus le temps de consigner les décès dans les registres, rapporte le curé de La Wantzenau. La crise de subsistances qui marque l'hiver 1709 a des conséquences analogues. " Des pluies continuelles ont refroidi la terre, les vignes ont gelé, les semailles pourris-sent. Le froid intense gèle le Rhin, l'Ill et la Bruche … Pas une goutte de vin n'est récoltée " (Dollinger). A dominante céréalière, l'agriculture est tributaire des aléas climatiques qui aggravent les dévastations militaires. Elle manque de méthodes, de bras et d'outils. Ses rendements sont dérisoires. En octobre 1674, les impériaux reprennent Colmar, mais après la victoire de Turenne à Turkheim, ils repassent le Rhin en janvier 1675. Ils y reviendront encore une fois brièvement en 1677. Au nom de Louis-XIV, les armées de Louvois arraisonnent l'Alsace en la dévastant systématiquement. Honte à leur mémoire. Après le traité de Nimègue, dès le 10 juillet 1679, Colmar menacée d'une nouvelle occupation militaire est obligée de prêter serment au Roi de France. Strasbourg est étouffée économiquement par l'occupation française de ses territoires ruraux et par la coupure de son pont sur le Rhin qui lui ferme ses principaux débouchés internationaux. Elle capitule le 30 septembre 1681. L'Intendant d'Alsace, Jacques de la Grange, grand artisan du développement de l'administration française en Alsace, y fixe alors sa résidence jusqu'en 1697. La signature en 1685 à Ratisbonne d'une trêve entre la France et l'Empire aurait dû ramener la paix, mais elle ne durera pas. Heureusement grâce aux places fortifiées par Vauban : Huningue, Neuf-Brisach, Strasbourg, Fort-Louis, l'Alsace sera peu touchée. Quand Louis-XIV visite l'Alsace en 1681 et prononce son fameux " quel beau jar-din ", il vient en prédateur, indifférent au sort des petites gens. Finalement le 31 octobre 1687, le traité de Ryswick confirme en substance le rattachement de la France à l'Alsace (ou vice versa…). Il sera confirmé par le traité de Rastatt en novembre 1713. Grâce aux administrateurs mis en place par l'Intendant La Grange et à la fermeté de ses directives, à la mort de Louis-XIV en 1715, dans les villes et dans les campagnes, la natalité augmente, les plaies se pansent, l'activité reprend. Mais la sécurité des routes ne reviendra que vers 1730. Quant à la prospérité, il faudra encore patienter longtemps et travailler beaucoup. Car en Alsace, la Guerre de Trente Ans aura duré plus d'un siècle…" (extrait de "Rudolf des Bois", FPB 1998) ----------------------------------------------------------------- Good luck by the translation ! Francis Busser (no, I am not a sadist...) =================================================================