Geschichte Baden-Württembergs

Seit wann leben Menschen in dem Raum, den heute Baden-Württemberg einnimmt? Das ist eine Frage, auf die wir wahrscheinlich nie eine Antwort erhalten werden. In Afrika hat man Knochenreste menschlicher oder menschenähnlicher Wesen gefunden, die vor drei oder vier Millionen Jahren gelebt haben dürften. Wie steht es bei uns mit derartigen Funden? Im Gebiet des heutigen Baden-Württemberg gibt es wichtige Funde aus der Urgeschichte des Menschen.

Bei Mauer an der Elsenz, nicht weit von Heidelberg, wurde ein Unterkiefer ausgegraben, Fundstellen aus dessen Alter man auf 500000 bis 600000 Jahre der Altsteinzeit schätzt.
Vor rund 200000 Jahren, so nimmt man an, hat der Mensch gelebt, dessen Schädel bei Steinheim an der Murr gefunden worden ist.
Eine halbe Million Jahre umfaßt die Vergangenheit, von der wir hier sprechen. Das sind unvorstellbare Zeiträume. Der Mensch dieser frühen Zeit ernährte sich von dem, was die Natur ihm bot, er sammelte Früchte und jagte die Tiere, die er überwältigen konnte. Man vermutet, daß diese Sammler und Jäger, die auf zwei Beinen gingen, in Gemeinschaften lebten, in Großfamilien vielleicht, zu denen 25 bis 30 Mitglieder gehörten. Nur sehr selten wird eine solche Gruppe einer andern begegnet sein. Man schätzt, daß im gesamten Raum des heutigen Baden-Württemberg nicht mehr als 500 Menschen gelebt haben.
Die Welt, in der der Mensch sein Dasein fristete, hat sich allerdings im Laufe der Jahrhunderttausende stark verändert. Zur Zeit des Heidelberger Menschen war es warm, Wälder bedeckten das Land. Es gab Tiere, die wir heute nur noch in Afrika finden. Ganz allmählich wurde das Klima rauher. In den Alpen nahmen Schnee und Eis langsam zu. Die Gletscher, vor allem der riesige Rheingletscher, wurden immer mächtiger, schoben sich immer weiter in das Alpenvorland hinaus und bedeckten es schließlich bis zur Donau hin. Bäume gediehen nicht mehr, die Wälder verschwanden, das Land wurde zur kalten Steppe, zur Tundra.
Kalt- und Warmzeiten haben einander mehrmals abgelöst. Die letzte Eiszeit ging bei uns vor rund 10000 Jahren zu Ende. Bis dahin dauerte auch der gewaltige Abschnitt der Vorgeschichte, den wir die Altsteinzeit nennen.
Aus der Altsteinzeit sind Überreste erhalten, die uns genauere Vorstellungen von der Lebensweise der Urmenschen vermitteln. Es sind die einst von Menschen bewohnten Höhlen und Felsüberhänge, besonders auf der Schwäbischen Alb. Diese von der Natur vorgegebenen Behausungen waren nicht dauernd bewohnt, wurden aber immer wieder als Zufluchtsorte und Lagerstätten aufgesucht. In den Höhlen fanden die Forscher nicht nur Knochen von Menschen, sondern auch von den erlegten Tieren.
Pflanzenreste erlauben Rückschlüsse auf die zur Ernährung verwendeten Pflanzen und überhaupt auf die einstige Vegetation. Gegen Ende der Altsteinzeit, vor etwa 30000 Jahren, schufen Bewohner der Albhöhlen aus Elfenbein kleine Figuren, die ersten Kunstwerke der Menschheit. In der Vogelherdhöhle bei Stetten im Lonetal fand man Darstellungen eines Mammuts, eines Wildpferds und eines Höhlenlöwen. Sie geben zugleich Kunde von den Tieren, mit denen sich die Leute auseinandersetzen mußten. Daneben fand man noch eine Figur, die schon als Mensch gedeutet werden kann.
In der Höhlenfundstelle Geißenklösterle im Achtal bei Blaubeuren wurde in der Form eines flachen Quaders (3,8/14,0/0,45 cm) eine menschliche Gestalt mit gespreizten Beinen und erhobenen Armen entdeckt.
Jünger sind Ritzzeichnungen und 3-4 cm große Frauenfigürchen aus der Petersfelshöhle bei Engen.
Mit dem Ende der Eiszeit vor 10000 Jahren verschwanden die großen Tierherden als Lebensgrundlage der altsteinzeitlichen Jäger. Es beginnt die Mittlere Steinzeit. Die Jagd auf Kleinwild, Vogelfang und das Sammeln von Früchten erforderten weiterhin das Herumstreifen von kleinen Gruppen. Sie wechselten je nach Jahreszeit ihre Lagerplätze, etwa von den Albhöhlen zu den Ufern des Federsees.
Einen großen, ja einen ungeheuren Wandel im Dasein unserer Vorfahren brachte eine ganz andere Neuerung: der Ackerbau. Wie mag er begonnen haben? Wie kam der Mensch dazu, die Erde zu bearbeiten. Samen in den Boden zu stecken, um zu ernten? In Ägypten und im Vorderen Orient wurden Ackerbau und Viehzucht schon seit längerer Zeit betrieben. Von dort breiteten sie sich nach Europa aus, nur langsam freilich, sicherlich nicht von heute auf morgen. Daß die Männer auch weiterhin auf die Jagd gingen, ist nicht zu bezweifeln.
Wer aber Ackerbau treibt, der wird seßhaft. Er braucht eine feste Behausung. Er lernt, wilde Tiere daran zu gewöhnen mit Menschen zusammenzuleben, so daß sie schließlich zu Haustieren werden. Er züchtet Vieh. Siedlungen entstehen. Eine Zeit, in der so viel Neues aufgetreten ist und die Lebensweise des Menschen sich so grundlegend verändert hat, verdient eine besondere Bezeichnung: Mit dem Ackerbau beginnt die Jungsteinzeit.
Reste von Häusern aus der Jungsteinzeit hat man an vielen Stellen Baden-Württembergs ausgegraben. Die Siedlungen (Pfahlbauten) lagen vorzugsweise in den Uferzonen des Federsees (Buchau) und des Bodensees (Hornstaad-Hörnle) und in den klimatisch günstigen Flußlandschaften der Donau und der Blau (Ehrenstein), der Tauber, des Neckars (Großgartach bei Heilbronn, Gerlingen) und des Rheins (Munzingen, Michelsberg bei Bruchsal, Mannheim). Dreißig und mehr Häuser gehörten zu einer Siedlung. Eine Menge interessanter Funde wanderte in unsere Museen: Waffen und Geräte, Schmuck und Keramikgefäße. Wir können uns heute recht gut vorstellen, wie die Menschen der Jungsteinzeit gelebt haben.